Đồng hồ VU hiển thị đơn vị âm lượng (Volume Units), khác với mức điện áp dBu. Đây là chuẩn đo cổ điển được duy trì trên nhiều thiết bị huyền thoại như KT-2A, 76-KT và các ampli Behringer, giúp người dùng dễ dàng quan sát mức tín hiệu đầu ra thực tế trong quá trình xử lý âm thanh.
Sự khác nhau giữa VU meter và dBu
Tóm gọn lại, VU meter không đo dBu – đây là một nhầm lẫn mà nhiều người thường gặp. Loại đồng hồ này thực chất đo theo thang giá trị VU (Volume Units), không phải dBu.
Trước khi đơn vị dBu trở thành tiêu chuẩn phổ biến trong lĩnh vực âm thanh, từ những năm đầu thế kỷ 20, các ngành công nghiệp điện thoại, phát thanh và điện ảnh đã phối hợp để tạo nên một chuẩn đo âm thanh chung, và kết quả chính là VU meter.
Ở thời điểm hiện tại, phần lớn các thiết bị âm thanh sử dụng đồng hồ LED hoặc phần mềm đo mức tín hiệu dựa trên dBu, cho độ chính xác cao hơn mà không cần cơ cấu kim cơ học. Dẫu vậy, VU meter vẫn giữ được vị thế đặc biệt trong giới âm thanh, nhất là trên các thiết bị phong cách cổ điển như compressor hoặc ampli analog.
Để hiểu rõ hơn sự khác biệt giữa hai khái niệm này, bạn có thể tham khảo bảng so sánh mức tín hiệu giữa VU và dBu.